WASHINGTON (Reuters) - Mentre la polizia affronta i manifestanti negli Stati Uniti, si sta rivolgendo a proiettili di gomma, spray al peperoncino, gas lacrimogeni e altre armi intese a ridurre al minimo le vittime.Ma alcuni stanno usando un'arma che ha il potenziale per uccidere: il Taser.Quando quegli incontri sono diventati fatali, i neri costituiscono una quota sproporzionata di coloro che muoiono, secondo un'analisi Reuters.Reuters ha documentato 1.081 casi fino alla fine del 2018 in cui persone sono morte dopo essere state scioccate dalla polizia con un taser, la stragrande maggioranza di loro dopo il 2000. Almeno il 32% di coloro che sono morti erano neri e almeno il 29% erano bianchi.Gli afroamericani costituiscono il 14% della popolazione statunitense e i bianchi non ispanici il 60%.Esplora un database Reuters di decessi che coinvolgono polizia e Taser"Queste disparità razziali nelle morti di Taser sono orribili ma non sorprendenti", ha affermato Carl Takei, un avvocato senior presso l'American Civil Liberties Union."La violenza della polizia è una delle principali cause di morte per i neri in America, in gran parte perché l'eccessiva sorveglianza delle comunità nere e marroni si traduce in contatti con la polizia non necessari e uso non necessario della forza".Nel 13% dei decessi identificati nei rapporti di polizia, nelle autopsie o in altri documenti che coinvolgono persone di etnia ispanica, Reuters non è stata in grado di documentare la razza.Anche la razza della persona deceduta era sconosciuta nel restante 26% dei casi.Le morti illustrano una sfida per le forze dell'ordine statunitensi in un momento in cui le proteste per gli omicidi della polizia hanno messo in luce le loro tattiche.I taser, che erogano una corrente elettrica pulsata destinata a dare alla polizia diversi secondi per trattenere un soggetto, sono stati quasi universalmente accettati dall'inizio degli anni 2000 come un'alternativa meno letale alle armi da fuoco.Circa il 94% delle circa 18.000 agenzie di polizia americane ora emettono Taser.Taser ha attirato nuova attenzione durante il fine settimana dopo la morte di Rayshard Brooks venerdì sera.Un agente di polizia ha sparato al 27enne con la sua pistola dopo che Brooks è scappato con il Taser di un agente e l'ha puntato contro la polizia a seguito di una colluttazione, ha detto il Georgia Bureau of Investigation.Un avvocato della famiglia Brooks, L. Chris Stewart, ha affermato che l'uso del Taser da parte di Brooks non giustifica la sua sparatoria, osservando che la polizia sostiene regolarmente in tribunale che i dispositivi non sono armi letali.In una serie di rapporti nel 2017, tuttavia, Reuters ha identificato più di mille casi dal 2000 in cui persone sono morte dopo essere state scioccate dalla polizia con le armi, tipicamente in combinazione con altre forme di forza.La maggior parte dei ricercatori indipendenti che hanno studiato i Taser affermano che i decessi sono rari se usati correttamente.Ma l'indagine Reuters ha rilevato che molti agenti di polizia non sono adeguatamente formati sui rischi e le armi vengono spesso utilizzate in modo improprio.I taser sparano un paio di dardi appuntiti che forniscono una carica elettrica paralizzante o possono essere premuti direttamente contro il corpo - la modalità "stordimento in auto" - causando un dolore intenso.Alcuni esempi recenti di uso improprio del Taser evidenziano i rischi e la confusione che circondano l'arma.Il 30 maggio, durante le proteste a livello nazionale per la morte di George Floyd a Minneapolis, due studenti universitari, Taniyah Pilgrim, 20 anni, e Messiah Young, 22, erano andati a prendere cibo e sono rimasti bloccati nel traffico a causa delle manifestazioni ad Atlanta.In uno scontro con la polizia ripreso dal video della bodycam, un agente ha colpito ripetutamente il finestrino del conducente con un manganello mentre un secondo agente ha stordito Pilgrim con un taser.Un terzo agente ha usato un taser su Young, mentre la polizia trascinava gli studenti neri fuori dall'auto.Le riprese video degli agenti che li scioccavano hanno suscitato critiche in tutto il paese.Il capo della polizia di Atlanta, Erika Shields, si è scusata in una conferenza stampa il giorno successivo."Il modo in cui ci siamo comportati come agenzia, come individui era inaccettabile", ha detto.Young è stato curato in ospedale e ha richiesto punti di sutura.Shields si è dimesso sabato dopo l'omicidio di Brooks.Dopo l'incidente del 30 maggio, un agente ha scritto in un rapporto di polizia di aver usato il suo Taser perché non era sicuro che gli studenti fossero armati.Il produttore del Taser, Axon Enterprise Inc, avverte nelle linee guida distribuite ai dipartimenti di polizia che l'arma non dovrebbe essere usata su persone che guidano o sono trattenute.E gli esperti delle forze dell'ordine affermano che i taser generalmente non dovrebbero essere usati su chiunque sia già immobilizzato, come in un'auto.Sei agenti di polizia coinvolti nell'incidente, cinque dei quali neri, uno bianco, sono stati accusati di uso eccessivo della forza.Quattro sono stati licenziati.Due hanno citato in giudizio il sindaco e il capo della polizia chiedendo indietro il loro lavoro.Un avvocato che rappresenta i due ufficiali afferma di ritenere che i licenziamenti fossero motivati ​​​​politicamente.“La domanda che la polizia dovrebbe porsi non è: 'Posso usare il Taser?'ma 'Dovrei?'", ha detto Michael Leonesio, un agente di polizia in pensione che gestiva il programma Taser del dipartimento di polizia di Oakland e ha prestato servizio come testimone esperto in cause per omicidio colposo contro Axon."Questa è un'arma pericolosa", ha detto Leonesio."Più viene utilizzato, più persone moriranno".Axon afferma che le sue armi non sono prive di rischi ma sono più sicure di manganelli, pugni, placcaggi e munizioni ad impatto."Qualsiasi perdita di vite umane è una tragedia indipendentemente dalle circostanze, motivo per cui rimaniamo impegnati nello sviluppo di tecnologia e formazione per proteggere sia gli ufficiali che la comunità", ha affermato la società in un'e-mail a Reuters.In una calda giornata di luglio del 2017, Eurie Martin, 58 anni, voleva un sorso d'acqua.Dopo aver camminato per più di 12 miglia per visitare i parenti per il suo compleanno, si è fermato a chiedere dell'acqua al proprietario di una casa a Deepstep, una città di circa 130 persone nella Georgia centrale.Il proprietario della casa ha rifiutato e ha chiamato la polizia per controllare Martin, "un uomo di colore", secondo il procuratore distrettuale.Martin stava camminando sul ciglio della strada quando un vicesceriffo della contea di Washington è arrivato e ha cercato di parlare con lui.Martin, che soffriva di schizofrenia, lo ignorò e continuò a camminare.Il vice ha chiesto rinforzi.Gli ufficiali hanno detto che Martin si è "difensivo" e "ha stretto i pugni", ignorando i comandi di mettere le mani dietro la schiena, ha detto il procuratore distrettuale.Un agente ha detto a un altro di "Tase his ass", secondo il video della telecamera del cruscotto degli ufficiali.Quando il vice sparò il Taser, Martin cadde a terra, si tolse la punta del Taser dal braccio e si allontanò.Un terzo agente è arrivato e ha sparato con la sua pistola stordente alla schiena di Martin, facendolo cadere.I vice hanno circondato Martin mentre si sdraiava a faccia in giù, applicando il peso dei loro corpi e schierando i loro Taser 15 volte.Si sentiva Martin gridare di dolore dicendo: "mi stanno uccidendo".Secondo un'autopsia, è morto di aritmia cardiaca durante la trattenuta della polizia."Era una vittima di camminare mentre era nero", ha detto Mawuli Davis, un avvocato che rappresenta la famiglia di Martin.Gli agenti, che sono stati licenziati dopo essere stati incriminati, hanno affermato di aver seguito il loro addestramento sull'uso della pistola stordente.Lo scorso novembre, un giudice ha concesso ai tre deputati, tutti bianchi, l'immunità dall'accusa poche settimane prima che venissero processati con l'accusa di omicidio per la morte di Martin.Nelle sue linee guida distribuite ai dipartimenti di polizia, Axon mette in guardia dall'uso di più Taser contemporaneamente.Gli esperti delle forze dell'ordine affermano che applicazioni ripetute e l'uso continuo di pistole stordenti possono aumentare il rischio di morte e dovrebbero essere evitati.L'ufficio dello sceriffo ha rifiutato di rispondere a molteplici richieste di commento.Il giudice ha stabilito che i deputati hanno agito per legittima difesa e che il loro uso del Taser era "giustificato" e "ragionevole date le circostanze".Citando la Stand Your Ground Law della Georgia, il giudice ha scritto che tutte le persone hanno il diritto di usare la forza ragionevole per proteggersi da "morte o gravi lesioni personali".Il procuratore distrettuale ha impugnato la sentenza e il caso dovrebbe essere ascoltato davanti alla Corte Suprema statale ad agosto.Se l'alta corte ribalta la sentenza del tribunale di grado inferiore, le accuse di omicidio contro i deputati verranno ripristinate.Martin è morto "per aver osato chiedere un bicchiere d'acqua sotto il sole della Georgia", ha detto sua sorella Helen Gilbert.“Ogni persona di buon senso sa che non ha fatto nulla per meritare la sua morte.Non mi fermerò finché questo lungo cammino verso la giustizia non sarà completato”.I decessi che coinvolgono i taser in genere attirano uno scarso controllo pubblico: nessuna agenzia governativa tiene traccia della frequenza con cui vengono utilizzati o quanti di questi schieramenti si rivelano fatali.I medici legali e i medici legali utilizzano standard diversi per valutare il ruolo di un Taser in una morte.E non ci sono standard nazionali uniformi che regolano l'uso dei Taser da parte della polizia.Verso la fine del 2009, con l'aumento delle prove dei rischi cardiaci causati dai Taser, il produttore ha apportato un cambiamento cruciale: ha avvertito la polizia di evitare di sparare i dardi elettrificati della sua pistola stordente al petto di una persona.Ma il 3 marzo a Tacoma, Washington, quell'avvertimento non è stato ascoltato.Le registrazioni video e audio appena rilasciate mostrano agenti di polizia di Tacoma che usano un taser e picchiano un uomo di colore mentre gridava: "Non riesco a respirare", simile al grido disperato di George Floyd quando un agente di polizia bianco a Minneapolis gli premette un ginocchio nel collo il 25 maggio.La polizia ha detto di aver trovato Manuel Ellis, 33 anni, che cercava di aprire le porte di auto non occupate e di aver attaccato un veicolo della polizia e due agenti.Un avvocato della sua famiglia ha detto che stava tornando a casa da un minimarket quando è avvenuto lo scontro con la polizia.La polizia ha ammanettato Ellis e gli ha legato le gambe con una cinghia di tela dopo avergli sparato un taser nel petto, secondo un rapporto dell'autopsia.Ha perso conoscenza e gli sforzi per rianimarlo non hanno avuto successo.Il medico legale ha ritenuto la sua morte un omicidio.Un'autopsia ha elencato la sua causa della morte come arresto respiratorio dovuto all'ipossia a causa di contenzione fisica.La sua morte ha scatenato proteste a Tacoma il 5 giugno dopo che è emerso il video dell'incidente.Il governatore ha chiesto una nuova indagine e il sindaco della città ha chiesto che i quattro agenti coinvolti fossero licenziati e perseguiti.Due ufficiali sono bianchi, uno è nero e l'altro è asiatico.Sono stati posti in congedo amministrativo, ma non sono stati addebitati.Uno degli ufficiali, Christopher Burbank, ha rifiutato di commentare.I tentativi della Reuters di raggiungere gli altri tre non hanno avuto successo.Il dipartimento di polizia di Tacoma ha detto che stava collaborando con gli investigatori della contea e dello stato.Segnalazione aggiuntiva di Grant Smith.Montaggio di Jason SzepI nostri standard: i principi di fiducia di Thomson Reuters.Tutte le citazioni hanno avuto un ritardo minimo di 15 minuti.Vedi qui per un elenco completo di scambi e ritardi.